Gros plan sur le RC Lens, qui retrouve l'élite après une saison de purgatoire. Avec une ambition: «Ne pas être petits bras», dixit son président, Gervais Martel.
Cap sur 2009-2010 :
A Lens, les cris de joie du champion ont succédé aux larmes de la relégation. Après une petite année de purgatoire en Ligue 2, les Sang et Or retrouvent l'élite sans grand chamboulement au sein de l'effectif. Aux commandes de l'équipe, Jean-Guy Wallemme connaîtra sa deuxième expérience en Ligue 1 après avoir été entraîneur-joueur de Saint-Etienne en 2001. Sa première saison au Racing fut une grande réussite avec un titre de champion de L2 à la clé. Mais le plus dur commence pour le technicien nordiste: confirmer.
Objectif maintien :
Pour cela, Wallemme s'appuiera sur la meilleure défense de deuxième division (35 buts encaissés) qui devra, elle aussi, justifier sa solidité au niveau supérieur. En attaque, la recrue brésilienne Eduardo (voir par ailleurs) et le jeune trublion Kévin Monnet-Paquet pourraient faire des étincelles. Cette année, l'objectif premier du Racing est le maintien. Ça ne sera pas de la tarte, mais pour y arriver les Lensois savent qu'ils pourront compter sur le soutien inconditionnel du public de Bollaert.
Le classement des Sang et Or ces cinq dernières saisons :
2004-2005 : 7e de L1
2005-2006 : 4e de L1
2006-2007 : 5e de L1
2007-2008 : 18e de L1
2008-2009 : champion de L2
L'oeil de... Gervais Martel, président du RC Lens :
- Gervais Martel, quelle est l'ambition du club pour l'exercice 2009-2010 ?
On ne s'est pas fixé d'objectif chiffré. On aura l'un des plus petits budgets de Ligue 1, il faudra composer avec la difficulté financière engendrée par la descente. Les joueurs savent ce que ça coûte de descendre donc j'ai confiance en eux. Ils auront l'état d'esprit pour faire face à la difficulté de la L1, qui n'est pas plus compliquée que la L2.
- Une descente et un titre de champion de Ligue 2 en deux ans... quelle surprise réservez-vous aux supporters sang et or cette fois-ci ?
Je ne peux rien leur promettre, simplement assurer qu'on fera du mieux possible. Il n'y a que Lyon, Marseille et Bordeaux qui peuvent dire qu'ils jouent pour le titre. Après, ce serait déplacé de ma part de dire «on va jouer la cinquième place».
- Quel est votre souhait pour la saison à venir ?
Ce que je voudrais, c'est qu'on ait une équipe qui joue sans se poser de questions. Avec le mental et l'esprit collectif, on est capable de faire des choses super sympas. Ne pas être petits bras, qu'on tente beaucoup, qu'on aille vers l'avant, voilà ce que j'attends cette saison. Ce n'est pas parce que l'on a été un peu bousculés financièrement que ça doit nous empêcher de nous libérer dans les têtes.»
L'équipe-type : Runje - Demont, Yahia, Chelle (cap.), Ramos - Kovacevic, Hermach - Boukari, Jemaa, Monnet-Paquet - Eduardo.
La recrue : Eduardo
Rapide, technique, percutant et habile des deux pieds, Eduardo Ribeiro dos Santos, de son nom complet, est LA recrue estivale du Racing Club de Lens. Acheté 3 millions d'euros à Guingamp, l'attaquant brésilien s'est surtout révélé l'an passé en Coupe de France en signant 7 buts, dont le très médiatique doublé lors de la finale 100 % bretonne remportée face à Rennes (2-1). A bientôt 29 ans, «Edu» aura pour mission cette saison d'être le nouveau fer de lance de l'attaque sang et or.
L'espoir : Adil Hermach
Son nom ne vous dit peut-être rien.Pourtant, Adil Hermach pourrait être l'une des révélations de la saison au milieu de terrain. A la fois bon récupérateur et bon relanceur, son abattage dans l'entrejeu est des plus précieux. Ses qualités lui ont d'ailleurs permis de devenir international marocain. Titulaire à 21 reprises l'an passé en Ligue 2, Hermach (23 ans) pourrait définitivement s'affirmer à l'étage supérieur. Son association avec Nenad Kovacevic devrait être l'un des points forts des Sang et Or.
Le chiffre : 1
Il n'a fallu qu'une saison au Racing pour retrouver l'élite. C'est aussi la place à laquelle ont terminé l'an passé en L2 les Sang et Or et leur public, champion de France des tribunes (classement LFP).